Die Fuge ist eine der wichtigsten und fesselndsten kontrapunktischen
Formen. Sie wirkt wie ein musikalisches Gespräch, bei der drei oder
mehr Personen ein oder zwei musikalische Themen besprechen. Sie erhielt
ihren Namen nach einem lateinischen Wort (fuga), das »Flucht«
oder »Weglaufen« bedeutet. In einer Fuge flieht das Thema von
einer Stimme zur anderen. Keine Fuge gleicht der anderen genau, aber alle
haben gewisse Eigenschaften gemeinsam.
Der Komponist entscheidet im vorhinein, für wie viele Stimmen
die Fuge geschrieben werden soll. In einer vierstimmigen Fuge dürfen
nie mehr als vier Stimmen gleichzeitig erklingen. Der erste Teil einer
Fuge heißt Exposition und ist einem Kanon ähnlich. Eine Stimme
beginnt und legt das Thema der Fuge (Subjekt, Dux) fest, das sorgfältig
ausgewählt wird, da der Erfolg der Komposition davon abhängt,
ob das Thema interessant ist oder nicht, und ob es anspricht. Das Thema
kann kurz sein und aus nur vier Noten bestehen oder sich über acht
Takte erstrecken. Nachdem die erste Stimme das Thema angegeben hat, ahmt
die zweite es nach (Comes). Diese Nachahmung, auch Antwort genannt, beginnt
auf einem anderen Ton als das Thema (Beispiel 1). In diesem Beispiel sind
alle Intervalle zwischen den Tönen der Antwortmelodie genau dieselben
wie die entsprechenden Intervalle im Hauptthema, so daß sich die
zwei Stimmen völlig gleichen. Wenn die Antwortstimme in dieser Form
gebildet ist, nennt man sie eine »reale« Antwort, ist sie aber
dem Thema nicht völlig gleich, heißt sie »tonale«
Antwort.
Beispiel 1: Fuge Nr. 1 aus "Das Wohltemperierte Klavier", Buch 1, von J. S. Bach
Die übrigen Stimmen setzen der Reihe nach ein. Wenn die zweite
Stimme die Antwort festlegt, beginnt die erste mit einer melodischen Linie,
die zur Antwort paßt. Man nennt dies Kontrasubjekt. In vielen Fugen
erklingt dasselbe Kontrasubjekt bei jedem Subjekt oder jeder Antwort. Falls
das Subjekt und das Kontrasubjekt ihre Plätze vertauschen, so daß
die obere Stimme zur unteren wird, hat der Komponist einen doppelten Kontrapunkt
geschrieben:
Beispiel 2: Fuge Nr. 2 aus "Das Wohltemperierte Klavier, Buch 1, von Johann Sebastian Bach
Wenn alle Stimmen eingesetzt haben, schreitet die Fuge in ihren
zweiten Abschnitt, der zuweilen Durchführungsteil genannt wird. Dabei
wird das Gespräch hitziger. Das Subjekt flieht von Stimme zu Stimme.
Episoden oder Überleitungen bewegen das Subjekt von einer Tonart zur
anderen, wie wenn das Gespräch sich von einer Straßenecke zur
anderen verschöbe. Die Episoden beruhen gewöhnlich auf einem
Fragment des Themas, das eine Note höher oder niedriger wiederholt
wird - diese Form nennt man Sequenz. Zuweilen fehlt es den Stimmen an Höflichkeit;
statt zu warten, bis eine Stimme ihr ganzes Thema vorgebracht hat, fallen
sie früher ein und türmen die Stimmen aufeinander. Diese Art
der »Antwort« heißt Engführung. In manchen Fugen
ist der ganze zweite Teil in Engführung gestaltet. Der Komponist kann
das Tempo seines Themas verändern und es kürzer (Diminution)
oder länger (Augmentation) machen. Er kann die Richtung der Melodie
abändern, indem er ursprünglich aufsteigende Intervalle nach
abwärts führt und umgekehrt (Umkehrung), er kann sogar ein oder
zwei neue Themen einführen, sie entwickeln und mit dem Grundthema
kombinieren. Solche Fugen heißen Doppel- oder Tripelfugen.
In einer Fuge gibt es keine Ruhepunkte und keine Kadenzen. Wenn sie
einmal begonnen hat, läuft sie bis zum Ende durch. Sie baut am Ende
ihres zweiten Abschnittes einen Höhepunkt auf und kommt am Schluß
wieder zur Ausgangstonart zurück. Eine Stimme gibt das Thema zum letzten
Mal wieder, das Gespräch kommt mit einer Schlußkadenz zu seinem
Ende.
Die ersten Fugen wurden im 17. Jahrhundert geschrieben. Sie entwickelten
sich aus den Madrigalen und Motetten für Singstimmen und den Ricercari
und Fantasien für Orgel des 17. Jahrhunderts.
Ihre höchste Vollkommenheit erreichte die Fugenkomposition bei
J. S. Bach. In seinem »Wohltemperierten Klavier« gibt es zwei
Präludien und Fugen in jeder Tonart der chromatischen Skala in Dur
und Moll. Auch in seinen großen Chorwerken kommen Fugen vor, einige
davon sind gigantische Werke für zwei Chöre, Orchester und Orgel.
Bach starb, ehe er seine »Kunst der Fuge« vollenden konnte,
eine mächtige Reihe von Fugen, die alle auf demselben Thema fußen.
Dieses Werk zeigt nahezu jede denkbare Art. ein Fugenthema zu behandeln.
Nach der Zeit Bachs traten die Sinfonie und die Sonate das Erbe der
Fuge an Beliebtheit bei Komponisten und Publikum an. Doch wenn die Komponisten
in ihre Sinfonien starke Bewegung bringen wollten, griffen sie oft auf
die Form der Fuge zurück. Fugen gibt es in den Streichquartetten von
Haydn, in der Ouvertüre zur »Zauberflöte« von Mozart
und im Finale seiner »Jupitersinfonie«. Beethoven kannte die
dramatische Wirkung, die die Fuge der Musik verleiht, und schrieb Fugen
in seine Klaviersonaten op. 101, 106 und 110. Einige der größten
Fugen finden sich in seinen Streichquartetten, in den drei Werken des op.
59, dem Quartett op. 131 und der »Großen Fuge«, op. 133.
Die Komponisten des 20. Jahrhunderts haben diese musikalische Form
ebenfalls verwendet. »Ludus Tonalis« von Hindemith für
Klavier ist eine Serie von Fugen. Der zweite Satz der »Psalmensinfonie«
von Strawinsky und der letzte Satz seiner »Sinfonie in drei Sätzen«
beginnen mit Fugen.